ИСТОРИЯ МЕДИЦИНЫ

Кошачий паразит помог создать вакцину от рака

Американские ученые предложили новый способ лечения онкологических заболеваний, заключающийся в использовании паразитического простейшего – мутантной формы токсоплазмы – в качестве лечебной вакцины против рака. Данные исследования опубликованы на сайте Онкологического центра Норриса Коттона.

Инфекция, вызываемая токсоплазмой (Toxoplasma gondii), обычно протекает у здорового человека бессимптомно или в легкой форме, напоминающей инфицирование вирусом гриппа. Однако для плода, в случае если мать заразилась токсоплазмозом во время беременности, а также для людей с пониженным иммунитетом заболевание может иметь серьезные последствия, вплоть до летального исхода. Токсоплазмозом можно заразиться через мясо, не прошедшее достаточную термическую обработку, загрязненную воду или при контакте с кошкой и продуктами ее жизнедеятельности.

В ответ на проникновение токсоплазмы в организме вырабатываются Т-киллеры (цитотоксические Т-лимфоциты), которые уничтожают клетки собственного организма, пораженные внутриклеточными паразитами (вирусами, бактериями), и опухолевые клетки. Вследствие развития онкологического заболевания иммунная система организма может быть подавлена, но появление токсоплазмы способно ее «разбудить», спровоцировав иммунный ответ.

Наблюдение, показавшее, что защитная реакция организма на появление токсоплазмы очень похожа на борьбу иммунной системы с опухолевыми клетками, побудило группу исследователей из Медицинской Школы Гейзеля при Дартмутском Колледже (Geisel School of Medicine) и Онкологического центра Норриса Коттона (Norris Cotton Cancer Center) на разработку экспериментальной вакцины против рака. Так как вводить в организм живой штамм паразита опасно, ученые создали неспособную размножаться мутантную форму токсоплазмы, названную ими «cps».

Как показали результаты исследования, разработанная вакцина значительно повысила уровень выживаемости мышей с агрессивной формой меланомы и рака яичников. По словам Дэвида Бзика (David Bzik), одного из исследователей, «cps»–вакцина является «невероятно эффективной иммунотерапией против рака», которая превосходит по своему воздействию все известные способы.

В будущих клинических испытаниях ученые планируют выделять клетки каждого отдельного пациента, вводить в них мутантную форму токсоплазмы и возвращать обратно в организм. Такая лечебная вакцина против рака будет вызывать иммунную реакцию, необходимую для уничтожения опухолевых клеток. Но прежде, как отмечают исследователи, необходимо тщательно изучить механизмы, лежащие в основе действия экспериментальной вакцины.