ИСТОРИЯ МЕДИЦИНЫ

Стимулятор мозговых волн избавил пенсионеров от старческой забывчивости

Американские нейрофизиологи избавили несколько десятков пожилых людей от старческой забывчивости и "омолодили" центры их краткосрочной памяти, восстановив нормальные мозговые ритмы. Их выводы были опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Мозговыми волнами обыватели называют особые электрические колебания мозга, порождаемые коллективной активностью всей совокупности его нервных клеток. Характер колебаний некоторых из них, к примеру, отражает то, о чем сейчас думает человек, чем он занимается и какие других процессы происходят в его мозге.

Недавно ученые обнаружили, что стимуляция определенных мозговых ритмов во время сна приводит к улучшению памяти и помогает уменьшить остроту симптомов болезни Альцгеймера. Вдобавок, "рисунок" подобных электрических флуктуаций оказался уникальным для каждого человека, что позволяет использовать его для безошибочной проверки личности.

Роберт Райнхарт (Robert Reinhart) и Джон Нгуен (John Nguyen) из Бостонского университета (США) нашли новое свойство мозговых волн, наблюдая за тем, как работает височная кора, один из главных центров памяти в мозге человека, где формируются свежие воспоминания и хранится текущая информация.В этой части мозга, как отмечают исследователи, возникают особые электрические колебания, так называемые гамма-тета ритмы, которые префронтальная кора предположительно использует для установления связи и обмена информацией с ней.

Нгуен и Райнхарт проверили, так ли это на самом деле, набрав группу из 150 добровольцев, наполовину составленную из молодых парней и девушек в возрасте от 20 до 30 лет, а также пожилых людей, перешагнувших шестой или седьмой десяток.

Ученых интересовали две вещи – различается ли уровень в активности гамма-тета ритмов в мозге престарелых и юных добровольцев, и если да, приведет ли стимуляция связей между префронтальной и височной корой к улучшению работы их памяти.

При этом эксперимент был организован так, что ни его участники, ни сами авторы статьи и их помощники не знали, проводят ли они реальную стимуляцию мозга или на самом деле ничего не происходит. После первой сессии экспериментов исследователи повторили ее на другом наборе добровольцев, используя иные методики "восстановления" мозговых волн.

Как оказалось, характер этих колебаний действительно заметно отличался у пожилых и молодых людей. Чем ярче были эти различия, тем хуже добровольцы в возрасте справлялись с простой задачей – запомнить две фотографии и понять, были ли они одинаковыми.

В среднем, они уступали молодежи на 10-20%, однако в некоторых случаях разница была почти двукратной – юные добровольцы почти не ошибались во время тестов, тогда как самые забывчивые пожилые участники опытов делали ошибки в каждом втором раунде игры.

Все резко менялось в тех случаях, когда ученые пытались восстановить их гамма-тета ритмы. Точность ответов людей в возрасте вырастала до 90%, что было сопоставимо с качеством ответов их юных "конкурентов", а скорость их реакции заметно улучшалась. Эффекты от стимуляции, как отмечают исследователи, сохранялись на протяжении как минимум часа после "усиления" мозговых волн.Что интересно, эта технология способна ухудшить работу памяти и у молодых людей, если их гамма-тета ритмы будут ослаблены, а не усилены. В ближайшее время ученые планируют проверить, поможет ли подобная стимуляция людям с серьезными нарушениями в работе мозга, в том числе после развития болезни Альцгеймера или других форм старческого слабоумия.

По материалам сайта РИА Наука