Благодаря работе исследователей всем известно, как выглядит лицо неандертальца — с его низким лбом, надбровными дугами и большим носом. Но до сих пор учёные могли только догадываться об особенностях внешности вымерших денисовцев. Недавно разработанный способ отбора данных об анатомии из древнего генома позволил реконструировать внешность молодой девушки, которая жила в Денисовой пещере в Сибири 75 000 лет назад. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что денисовцы, как и неандертальцы, обладали удлинённым лицом и широким тазом. Исследователи также выявили черты, характерные только для денисовцев: увеличенная зубная дуга и расширение латеральной черепной коробки. Денисовцы обладали широким лицом, которое отличалось бы и от людей, и от неандертальцев.

По мнению исследователей, 600 000 лет назад, генетическая ветвь современного человека отделилась от ветви неандертальцев и денисовцев. Затем примерно 400 000 лет назад денисовцы отделились от неандертальцев. Ареал обитания денисовцев простирался от Сибири до Юго-Восточной Азии, однако окаменелости денисовцев очень редки. Исследователи использовали генетические данные для прогнозирования анатомических особенностей денисовцев. Вместо того чтобы полагаться на последовательности ДНК, они извлекали анатомическую информацию из паттернов генетической активности. Эти паттерны были выведены на основе метилирования ДНК всего генома или эпигенетических паттернов, химических модификаций, которые влияют на активность генов без изменения основной последовательности. Удалось спрогнозировать то, на какие части скелета влияет дифференциальная регуляция каждого гена, и в каком направлении будет изменяться та или иная часть скелета. Чтобы проверить данный метод, исследователи сначала применили его к видам, анатомия которых была им известна: неандерталец и шимпанзе. Примерно 85% реконструированных признаков совпадали с реальностью.

По материалам сайта Naukatv.ru