Английский хирург, основоположник антисептики. Профессор (1860 г.), президент (1895-1900 гг.) Лондонского королевского общества.

Под влиянием работ Листера Пастера обобщил собственные клинические наблюдения и в 1867 г. опубликовал их в классическом труде «О принципах антисептики в хирургической практике», в котором предложил карболовый спрей, обработку рук хирурга, инструментов, операционного поля карболовой кислотой и карболовую повязку в качестве метода борьбы с хирургической инфекцией.

Введение в медицинскую практику антисептики, а затем и асептики стало одной из основ современной хирургии. Другие труды Листера посвящены анатомии, гистологии, микробиологии, усовершенствованию оперативной техники; предложил рассасывающийся антисептический кетгут в качестве шовного материала.

Научные заслуги Листера отмечены королевой Викторией: в 1884 он удостоен звания баронета. Именем Листера названы бактерии, вызывающие инфекционное заболевание листериоз.