Римский врач и естествоиспытатель. По происхождению грек из Пергама. Учился в Александрии у последователей Герофила и Эрасистрата. Путешествовал по странам Средиземноморья.

С 169 г. - придворный архиатр римских императоров. В своих многочисленных трудах систематизировал и обобщил опыт античной медицины. Автор первого анатомо-физиологического описания целостного организма, основанного на изучении трупов животных и на экспериментах на животных.

Опытный хирург, Гален объявил анатомию фундаментом хирургии. Предложил метод получения лекарств путём механической и физико-химической обработки природного сырья (галеновы препараты).

Взгляды Галена, в т.ч. и ошибочные (например, Гален считал, что питание тканей обеспечивается венозной кровью, образующейся в печени, а артериальная кровь служит для охлаждения и одухотворения венозной), были канонизированы церковью (т. н. галенизм) и безраздельно господствовали в средневековой европейской и арабской, медицине вплоть до 15-16 вв.