Новая гипотеза о причинах исчезновения неандертальцев выдвинута французскими исследователями на основании популяционного моделирования.

Невозможность проверить гипотезу из-за отсутствия эмпирических данных является одной из самых больших проблем для исследователей, изучающих вымирание неандертальцев. Многие гипотезы связаны с катастрофами (болезнь или климатические изменения). Чтобы протестировать альтернативные гипотетические сценарии вымирания, учёные Университета Экс-Марсель создали модель популяции неандертальцев, позволяющую им исследовать демографические факторы, которые могли бы привести к сокращению популяции и вымиранию населения в промежуток от 4 до 10 тысяч лет. Исследователи создали базовые демографические параметры для своей модели вымирания неандертальцев (например, выживаемость, миграция и коэффициент рождаемости) на основе данных наблюдений современных групп охотников-собирателей, существующих крупных приматов, а также используя доступную информацию о неандертальцах. Популяцию определяли как вымершую, когда её численность сокращалась менее чем до 5000 особей.

Авторы работы обнаружили, что их модели вымирания сработали бы в течение 10 000 лет при условии снижения коэффициента фертильности молодых (менее 20 лет) женщин-неандертальцев всего на 2,7%. Если бы коэффициент рождаемости снизился на 8%, вымирание произошло бы в течение 4000 лет. Получается, что даже очень небольшое снижение рождаемости могло быть причиной исчезновения неандертальцев. Учёные намеревались только изучить возможные сценарии вымирания неандертальцев, а не приводить какое-либо окончательное объяснение. Однако исследование является первым, позволяющим предположить, что относительно незначительные демографические изменения могли привести к вымиранию неандертальцев.

По материалам сайта Naukatv.ru